O mais relevante item do consumo do edifício ao longo de sua vida útil é a energia. As despesas de operação da edificação montam aproximadamente 80% dos custos, incluindo sua construção; ou seja, o maior valor gasto no edifício são as despesas ordinárias mensais.
A adaptação de edifícios existentes para uma operação mais eficiente é possível, mediante a integração dos conceitos sustentáveis. A viabilidade das melhorias a serem implementadas pode ser verificada através do estudo de eficiência energética dos edifícios, onde é comparada com o custo das obras, resultando no tempo de retorno do investimento.